코로나

코로나 19의 확진자가 600명이 넘었다는 기사를 봤을 때, 미세 먼지 수치는 20을 넘지 않았다. 간만에 보는 ‘좋음’ 수치였다. 하지만 마스크 없이 밖을 나갈 수 없으니 다행이라고 말할 수 없는 노릇이다. 절망이 가득한 요즘 옌스 바이드너의 책 ‘지적인 낙관주의자’에서 인상적인 연구 결과를 발견했다.

"독일이라는 국가의 미래를 긍정적으로 전망한 독일인은 28%에 불과했지만, 개인사와 관련해서 63%가 좋은 일이 생길 거라고 예상했다. … 공공장소에서 비관주의자인 불평꾼도 사생활에선 낙관주의자일 수 있다."

가령 회사 임원이 결정한 내용을 직원이 일방적으로 수용할 때보다 함께 사안을 결정할 때, 직원들의 낙관성은 올라간다. 하지만 사생활은 다르다. 이사부터 휴가까지 자신이 직접 결정, 실행, 책임까지 져야 하기 때문이다. 자신이 모든 걸 컨트롤할 수 있을 때, 사람들의 낙관성은 올라간다. 심지어 그 일이 잘 안됐더라도 잘됐다고 느끼려는 경향이 크다.

개학은 연기됐고, 마트는 폐쇄됐으며, 코스피 지수는 폭락했다. 하지만 이런 것들은 우리가 통제하기 어려운 것이다. 그러니 지금 내가 할 수 있는 '그것'을 찾아 행동해야 한다. 지적인 낙관주의자는 물이 반 컵이나 차 있으니 됐지 않느냐고 말하는 사람이 아니다. 저자는 "현실론자라면 그 컵을 다시 조사할 것이고, 항공 엔지니어라면 이 컵이 실제 필요보다 두 배 더 크니 크기를 줄여 무게를 덜어보자"고 제안할 것이라 말한다. 이렇듯 회의적 시각을 포함했을 때 낙관주의는 제대로 작동한다.

“질병은 초기에는 진단하기 어렵지만 치료하기는 쉽고, 시간이 경과한 후에는 진단은 쉬우나 치료가 어려워진다.” 마키아벨리의 이 말이 자주 떠오르는 요즘이다. 우울한 비관론으로는 세상을 변화시킬 수 없고, 근거 없는 낙관론은 세상을 큰 혼란에 빠뜨린다. 중요한 건 현실을 직시하는 판단력이다. 손을 씻고 마스크를 쓰자. 나부터 보호해야 한다. 그게 우리 모두를 지키는 일이다.